3月24日，中国驻东盟大使徐步做客周恩来论坛，并发表“一个资深外交官眼中的中国与世界”主题演讲，百余名师生共同分享他的外交心得体会。演讲开始前，副校长关乃佳会见徐步大使。

在演讲中，徐步首先分析当今世界呈现出的几个特点。一是中国与世界的联系日益紧密，中国离不开世界，世界离不开中国。二是大国间的战略博弈加剧，例如朝鲜核问题、巴黎暴恐、比利时恐怖袭击事件以及传统安全问题中的南海问题、中东问题等，无不说明大国间的暗中较量已经开始。三是大国间围绕国际秩序之争加剧。谈及大国的战略博弈，徐步抛出了一个问题：“欧洲为什么会成为恐怖袭击的主要场所？”徐步认为，这次的比利时恐怖袭击事件绝非偶然。欧洲的一些国家一面高举“人权”与“民主”的旗帜，一面暗地干着干涉他国内政，“煽风点火”的勾当，又是否真的与其“民主”理念相称？比利时在历史上曾经吸引大量穆斯林移民，2011年却又在全国范围内颁布禁止穿着全身罩袍的法令。比利时的外来移民，尤其是穆斯林难以获得与当地人同等的就业机会和社会地位，导致其经济困顿而心生怨恨，这为比利时伊斯兰极端主义的滋生泛滥提供了土壤。法国亦是如此，其穆斯林居民的失业率更是高达25%，欧洲国家内部的种族歧视、民族歧视、经济上不平等问题的长期存在，势必给欧洲国家社会的稳定带来影响。而在南海问题上，他认为：“美国和日本连同周边的一些国家，挑衅中国，企图破坏我国与周边国家的关系，削弱中国在亚太地区的影响，抑制中国的发展。”

针对中国未来的外交政策与发展战略，徐步认为，西方理论与中方传统文化大相径庭。由于文化渊源和文化理解的差异，西方国家认为国强必霸，中国的崛起给他们带来的威胁和恐慌是可想而知的。西方国家认为，中国经济正在高速发展，根据现有数据推算，中国很有可能将在2026年GDP总量赶超美国，成为世界第一。但中国的政治制度与政治文明的发展与其期望相背离，他们认为中国没有走西方的道路，而是选择走自己的路，是很令人失望的，而中国加强军事实力在西方国家看来更是一种军事威胁。中国看世界与世界看中国的巨大反差也让中国外交越来越强势，越来越进取。外交人员在外交方面提供的智力支持和理论建设，为中国提供良好的外部条件。美国近年来的外交挑拨、军事介入、法律干涉等举动“重返亚太”以及“亚太再平衡战略”的提出，都是为了维护美国在亚太地区的军事存在并巩固其主导核心地位。“不可置否的是，美国既是我们最主要的竞争对手，同时也是我们最重要的合作伙伴。因此，我国必须坚定不移地推进合作共赢，坚持和平共处五项原则，化解周边矛盾，保持经济增长，谋求战略发展机遇期。”

在提问交流环节，徐步根据同学们的疑问，就国际关系理论、朝核问题、南海问题以及外交战略等方面进行了探讨解答。徐步高度评价了南开学生的知识素养和提问水平，并希望青年学生能够传承中国的历史文化，敬畏文化，热爱祖国，不断学习。